Fachada del Mercado Central. (Foto: Sea Olive, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons)
Si visitas Valencia, hay una joya que no te puede faltar en tu ruta: el Mercado Central. Situado en pleno corazón de la ciudad, este emblemático mercado modernista de hierro y cristal es el sitio perfecto para descubrir los sabores más auténticos de la gastronomía valenciana, comprar productos frescos y disfrutar del ambiente local.
En esta guía te cuento cuáles son sus horarios, qué merece la pena comprar y cómo llegar para que aproveches al máximo tu visita.
El Mercado Central de Valencia abrió sus puertas al público el 15 de marzo de 1928, pero su historia comenzó con una gran celebración unas semanas antes. El 23 de enero se organizó una comida a la que asistieron alrededor de 1.400 personas y en la que se sirvieron nada menos que 32 paellas (ojalá hubiera podido probar una). Tras adjudicar los cerca de 600 puestos que había entonces, el Mercado Central empezó su andadura convirtiéndose en uno de los lugares más emblemáticos de la vida valenciana, según recoge Valencia Bonita.
El proyecto ganador lo firmaron Alexandre Soler March y Francesc Guàrdia Vial, formados en la Escuela de Arquitectura de Barcelona, que colaboraron con Lluís Domènech i Montaner. Tras desavenencias, la dirección de las obras pasó a Enrique Viedma Vidal y Ángel Romaní Verdeguer y terminaron en enero de 1928.
Antes de todo eso, el lugar acogía mercados ambulantes. En 1839 se construyó allí el Mercado Nuevo, al aire libre, que acabó quedándose pequeño ante el crecimiento de Valencia en el siglo XIX.
Los derribos de las viviendas del solar empezaron el 24 de octubre de 1910, cuando Alfonso XIII dio varios golpes con una piqueta de plata sobre un muro de la plaza del Mercado Central. La primera piedra se colocó el 30 de diciembre de 1915, según la misma fuente. La versión del proyecto que dio forma al edificio actual se aprobó el 18 de mayo de 1914, aunque algunas publicaciones la sitúan en noviembre de ese año.
La gestión también tiene su historia. En 1987, la asociación de vendedores propuso al Ayuntamiento la gestión autónoma y 369 de los 415 vendedores votaron a favor. En octubre de 1996 se puso en marcha el servicio de entrega a domicilio.
Estructura de hierro y cúpula acristalada en el interior del Mercado Central. (Foto: Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons)
Estructura de hierro y cúpula acristalada en el interior del Mercado Central (Foto: Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons)
La cúpula central, que alcanza unos 30 metros de altura, es uno de los elementos más reconocibles del Mercado Central. Pero no es el único detalle que llama la atención desde el exterior: en el tejado también destacan dos veletas muy curiosas, una con forma de cotorra y otra de pez espada, que representa la zona de la pescadería.
La cotorra también aparece en la ficha de Visit València, que habla de un edificio de estructura de hierro forjado decorado con azulejos y vidrieras. Por dentro, la luz entra desde la cúpula y las vidrieras, y hace que se vean los colores de la bandera valenciana.
La planta es un polígono irregular de catorce lados, adaptado al espacio disponible. La decoración cerámica es de La Ceramo, la fábrica de Benicalap fundada en 1889.
El conjunto suma 8.160 m² y se divide en dos espacios diferenciados: una nave principal de planta irregular, con 6.760 m², y otra destinada a la pescadería, de planta octogonal y 1.400 m².
Justo debajo se extiende un sótano de 7.690 m² que originalmente albergaba la subasta de pescado. En la actualidad, este espacio se utiliza como aparcamiento.
La rehabilitación integral del edificio está en manos, desde 2004, del estudio madrileño Fernández del Castillo Arquitectos, dirigido por Horacio Fernández del Castillo. Los trabajos han incluido la restauración del conjunto y la modernización de las instalaciones comerciales.
Si te gusta comer bien, el Mercado Central de Valencia es tu sitio. Sus puestos reúnen desde productos frescos de la huerta valenciana hasta pescados, mariscos, embutidos y especialidades típicas de la zona. Y si te entra el hambre durante la visita, también encontrarás opciones para tomar algo al momento o llevarte un bocado para el camino.
La variedad es uno de sus grandes atractivos.
El directorio oficial del Mercado Central divide los puestos en 16 secciones, que incluyen frutas, carnicería, pescadería, charcutería, especias, panadería, productos gourmet y especialidades internacionales, entre otras.
Si quieres llevarte un pedacito de la gastronomía valenciana, hay varios productos que merece la pena buscar. Según Gastronosfera, entre los más representativos están el arroz, las naranjas, los tomates de El Perelló, la chufa, las anguilas de El Palmar, los figatells y las salazones. También encontrarás cervezas artesanas valencianas, caracoles, encurtidos y embutidos.
El pescado y el marisco tienen también un papel destacado. Hay cerca de 23 puestos dedicados a estos productos, con opciones como lenguado, calamar, sepia, lubina y dorada. En los puestos de carne, por su parte, se pueden encontrar referencias como el bovino de La Mancha, el cerdo Duroc de Teruel y los embutidos con Denominación de Origen Requena-Ontinyent.
¿Prefieres probar algo mientras recorres el Mercado Central? También hay alternativas para comer al momento. Gastronosfera destaca Frutas Selectas Puchades, donde puedes comprar frutas y verduras autóctonas y zumos para llevar. Otra parada interesante es el Central Bar, del chef Ricard Camarena, donde se sirve el tradicional esmorzaret valenciano, un tentempié muy ligado a la cultura gastronómica local. Está situado entre los puestos de frutas y verduras y, según El Español, no admite reservas.
Y si después de la visita te quedas con ganas de comprar más productos, no hace falta que vuelvas al Mercado Central. Según Mercasa, el servicio de compra a domicilio funciona desde octubre de 1996. Actualmente, la web oficial permite hacer pedidos por internet, WhatsApp, correo electrónico, teléfono o a través del servicio de atención al cliente.
Aceites de oliva en un puesto del Mercado Central. (Foto: 19Tarrestnom65, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons)
Aceites de oliva en un puesto del Mercado Central. (Foto: 19Tarrestnom65, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons)
El Mercado Central abre de lunes a sábado de 7:30 a 15:00, según la web oficial y cierra los domingos y festivos.
Visit València informa que una visita dura de entre 45 minutos y una hora. Los domingos, de 10:00 a 13:00, hay un mercadillo de coleccionismo entre la plaza Ciudad de Brujas y la calle de las Calabazas, con cromos, monedas, sellos, vinilos y libros. Un plan perfecto de domingo para hacer con niños, pareja o amigos.
Si viajas en Navidad o en fiestas locales, comprueba el horario en la web oficial antes de ir.
Si quieres hacer una visita en grupo, se limita a 10 personas. Pero, confírmalo si vas con un grupo grande.
Información
Detalles
Horario
Lunes a sábado, de 7:30 a 15:00
Cierre
Domingos y festivos
Dirección
Plaza Ciudad de Brujas, centro histórico de Valencia
Teléfono de información
963 829 100
Teléfono de pedidos a domicilio
963 829 101
Superficie
8.160 m²
Altura de la cúpula central
Unos 30 metros
Mercadillo dominical
De 10:00 a 13:00, entre la plaza Ciudad de Brujas y la calle de las Calabazas
El Mercado Central está en la plaza Ciudad de Brujas, junto a la Lonja de la Seda y separado de la iglesia de los Santos Juanes por la calle Vieja de la Paja. Una ubicación privilegiada para descubrir Valencia a bocados, entre edificios históricos, plazas con encanto y sabores de toda la vida.
En autobús, las líneas 7 y 27 aparecen tanto en la ficha de Visit València como en una noticia de Valencia Plaza de 2022. Las demás líneas que citan difieren entre una fuente y otra, así que te recomiendo que consultes la web de la EMT antes de salir.
Aquí hay que ir con cuidado. Según la guía de circulación de Visit València, el casco histórico es un Área de Prioridad Residencial, donde solo acceden vehículos autorizados o transporte público. Entrar sin permiso se sanciona.
Esa web aclara que no necesitas etiqueta ambiental para entrar en Valencia en coche. Sí recuerda que la Zona de Bajas Emisiones se aplica de forma progresiva hasta 2028. En enero de 2027 se limita el acceso a cualquier vehículo sin etiqueta procedente de fuera de la ciudad.
Como aparcamiento, la misma página señala el municipal de la plaza de Ciudad de Brujas, junto al Mercado Central, abierto las 24 horas. Si prefieres la calle, la ORA funciona de lunes a sábado de 9:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00 h, con un máximo de dos horas.
Esa guía no detalla las tarifas del parking: consúltalas en la información municipal.
La Lonja de la Seda de Valencia, obra maestra del gótico civil. (Foto: Visentico / Sento, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons)
La Lonja de la Seda de Valencia, obra maestra del gótico civil. (Foto: Visentico / Sento, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons)
Justo enfrente del Mercado Central se encuentra la Lonja de la Seda, uno de los grandes tesoros arquitectónicos de Valencia. Su construcción comenzó en 1482 y se prolongó hasta 1533, bajo la dirección de maestros como Pere Compte y Joan Ibarra. Su importancia histórica y artística le valió el reconocimiento de Patrimonio de la Humanidad por laUNESCOen 1996.
En su interior destaca la Sala de Contratación, también conocida como Salón Columnario, un espacio impresionante por sus ocho columnas helicoidales de piedra y sus altas bóvedas. La entrada general cuesta 2 euros, aunque el acceso es gratuito los domingos y festivos. También hay una tarifa reducida de 1 euro para grupos, estudiantes, pensionistas y familias numerosas.
La Lonja abre de lunes a sábado de 10:00 a 19:00, y los domingos y festivos de 10:00 a 14:00. Si quieres visitar ambos monumentos en el mismo día, ten en cuenta que el Mercado Central cierra a las 15:00, mientras que la Lonja permanece abierta hasta las 19:00. Los domingos puedes entrar gratis a la Lonja, pero encontrarás el Mercado Central cerrado.
Si estás organizando tu viaje a Valencia y no sabes qué planes incluir, te dejo algunas ideas para descubrir la ciudad y sus alrededores. Para visitar el Mercado Central y recorrer el centro histórico, lo más cómodo suele ser moverse a pie o en transporte público, ya que el acceso en coche está restringido en algunas zonas.
Sin embargo, si quieres aprovechar el viaje para explorar otros rincones de la provincia, alquilar un coche en Valencia te permitirá descubrir pueblos con encanto, hacer rutas por carretera y organizar tus excursiones con total libertad.
Aquí tienes algunas ideas para preparar tu viaje:
Si quieres descubrir cómo desplazarte por la ciudad, consulta nuestra guía sobre cómo moverse por Valencia.
No, el Mercado Central cierra los domingos y festivos. Ese día, de 10:00 a 13:00, hay un mercadillo de coleccionismo entre la plaza Ciudad de Brujas y la calle de las Calabazas.
Sí. La web oficial del Mercado Central permite comprar por internet, por WhatsApp, por correo electrónico o llamando a los puestos. El servicio a domicilio tiene su propio teléfono, el 963 829 101.
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